Eine gute Frage! Diese Antwort könnte mich Stunden kosten, wenn ich es ausführen möchte, weil Anfangs kurz gesagt: das Immunsystem ist meiner Meinung nach einer der kompliziertesten Systeme des menschlichen Körpers, nach dem zentralen Nervensystem.

Wie kann man es sich also vorstellen, wenn man nicht jahrelang Zellpopulationen und Molekularbiologie lernen möchte?

Das Immumsystem ist kein Gewebe, anders als das Gehirn. Das Immunsystem ist die Summe der Komponenten, die dem Körper dabei helfen Noxen u.A. durch Krankheitserreger abzuwenden.

Ich möchte ein Bild malen: Der Körper ist eine große Gemeinschaft vieler Zellen (mehrere Billionen um genau zu sein). Jede Zellgruppe hat eine oder mehrere Aufgaben und in der Gesamtheit ergibt das (meistens) einen funktionierenden, gesunden Menschen.

• Manche dieser Zellen bauen uns auf (Knochenzellen, Hautzellen, etc.),
• Manche Zellen sind die Steuerzentrale (Nervenzellen)
• Manche Zellen erfüllen eine sehr spezielle Aufgabe, z.B. die Filterung (Leberzellen, Nierenzellen)
• Manche pumpen das Blut durch den Körper (Herzzellen)
• Manche leiten dieses Blut (Gefaßzellen)
• Usw.

Diese Zellen bilden Organe oder abgeschlossene Gewebe. Diese Gewebe durchziehen den Körper und bauen ihn auf, halten ihn zusammen und werden im Rahmen der Histologie und der Anatomie beschrieben.

• Es gibt auch Zellen, die die Aufgabe haben Krankheitserreger abzuwehren. Oder die Zellen zu unterstützen, die dafür verantwortlich sind
• Es gibt aber auch "Dinge" (Moleküle) im Körper, die keine Zellen sind, und ebenfalls Krankheitserreger abwehren

Die Zellen des Immunsystems werden im Knochenmark geboren und durchlaufen dann andere Organe (z.B. den Thymus, Lymphknoten, oder die Milz) bevor sie ausreifen und aktiv werden.

• Die Zellen, die den Körper wie eine militärische Patrouille durchkämmen, sind Leukozyten. Sie haben eine Aufgabe: finden, töten, melden
• Andere Zellen haben nur die Aufgabe gezielte Raketen (Antikörper) durch den Körper abzufeuern, um ihre spezifischen Ziele zu zerstören.
• Und es gibt Moleküle, deren simpler Kontakt ausreicht, um Pathogenen zu zerstören oder zu beschädigen, oder zu melden (Minen)

Die Gesamtheit aller Zellen, die daran beteiligt sind, zählen zum Immunsystem. Es ist sehr komplex in der Regulierung.

• Es kann überempfindlich sein und stets überreagieren (Allergien)
• Es kann fehlerhaft sein und den Körper selbst angreifen (Autoimunkrankheit)
• Es kann gar fehlen oder unfunktional sein (Immundefizit). Das kann durch Krankheiten erfolgen wie HIV, aber auch genetische Ursachen haben, oder temporär dysfunktional sein

Wenn alles passt, kann das Immunsystem mit sehr viel umgehen. Es hat sich im Laufe der vergangen Milliarden von Jahren immer weiter verbessert (durch Evolutionsdruck) und ist einer der Gründe, warum wir als komplexer Organismus in einer Welt mit pathogenen Mikroorganismen überhaupt überleben können. Es kommuniziert mit dem Mikrobiom, dem Nervensystem und ist in reger Kommunikation mit sich selbst. Es gibt noch viel darüber zu forschen, da es eine recht junge Disziplin ist und, wie mehrmals betont, sehr komplex. Als Abschluss eine kurze Darstellung eines Prozesses, der durch Antikörper in einer Zelle ausgelöst wird. Einzige, und letzte Bemerkung: jeder dieser Punkte ist ein Protein, das in der Zelle Teil der Signalkette ist, die man alle einzeln Ausfindig und in Beziehung mit allen anderen evaluieren muss.

Schematische Darstellung